따뜻하게 가슴을 울리는 '마음을 읽는 아이 오로르'

글. 작가언니

"친구는 세상에 나 혼자가 아니라는
사실을 알려주기 위해 존재하는 거야

- 더글라스케네디 '마음을 읽는 아이 오로르' 중에서 "

얼마 만의 여행인지..
멀리 갈 수 없는 상황이기에..
원하는 곳에 갈 수 없기에 우리가 생각한 최선은 근교 캠핑이었다. 마스크 없이 밖에서 놀 수 있다며 아이가 얼마나 좋아하던지..
그런 따뜻한 마음속에서 함께 한 '마음을 읽는 오로르'라 더 많이 반갑고 행복하게 오로르를 만날 수 있었다.

마법을 쓰는 아이 오로르를 만나 책을 읽는 내내 온전히 오로르의 이야기에 몰입하게 되는 마법 같은 도서.⠀

『신비한 힘을 가진 11살 오로르는 사람들이 자폐아라 부르고 장애인이라고 말하는 아이이다.』
라고 책 소개 글에 나와 있지만,
오로르를 만나 책을 덮는 순간까지 단 한순간도 오로르가 장애가 있다는 생각은 들지 않았다.
그저 늘 행복하고 타인의 마음을 살피며 나 자신이 뭐든 해낼 수 있음을 믿는 오로르의 당찬 용기와 자신감이 꼭 안아주고 싶을 만큼 사랑스럽기만 했다.

자폐증 스펙트럼 안에 있던 아들 맥스의 건강한 성장을 곁에서 지켜본 작가 더글라스케네디가 그려내는 이야기 속 오로르는 누구보다 당당하고 자신의 소신에 흔들림이 없는 아이다.

작가는 오로르를 통해 가족, 관계의 복잡성, '힘든 세상'에서 필요한 연민과 관용과 이해, 그리고 세상을 남다르게 인지하는 사람들의 특성 등에 관한 아주 현대적인 이야기를 만들어 완성했다.

오로르의 눈으로 보고 생각하는 세상에는 상상 속 세상인 '참깨 세상' 만큼은 아니지만 현실의 지금을 칭하는
'힘든 세상'만의 행복이 존재한다.
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"힘든 세상 사람들은 모두가 나름대로 외로워.
그래서 '친구'라는 개념이 생긴 거야.
친구는 그냥 재미있게 놀기 위해서만 존재하는 게 아니야.
세상에 나 혼자가 아니라는 사실을 알려 주기 위해 존재하는 거야"

글 속에서 자신의 외모로 크게 상처받는 루시가 등장한다.
학교 아이들에게는 물론 엄마가 쏟아내는 모진 말들에 상처받는 모습을 곁에서 지켜보며 오로르는 마음 아파하고 돕고 싶은 마음을 끊임없이 가지며 조지안느 선생님에게 질문하던 장면이 무척이나 인상적이여 필사를 해뒀는데 역시나 책의 표지에도 그 문구가 실려있다.
"다른 사람의 행복은 네 책임이 아니야. 네 행복이 남의 책임도 아니고."
"그래도 행복해지도록 남을 도울 수는 있죠."
"그래. 시도할 수는 있어. 남을 도우려고 하는 건 아주 좋은 일이기도 해.
그렇지만 인생을 더 밝게 보도록 남을 설득하는 건 불가능한 일이야. 인생을 달리 보는 건 스스로가 해야 하는 일이야."
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오로르가 다시 묻는다.
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"행복은 선택이에요?"
"모든 건 선택이야."

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언제나 자신을 믿고 긍정으로 다가가는 아이 오로르.
주변에서 할 수 있겠냐고 걱정의 시선을 보내면 "난 할 수 있어요. 걱정 마세요"라고...
비록 말을 할 수 없지만 자기의 의사 표현 도구인 태블릿에 빠르게 입력을 해서 보여주며 싱긋 웃는 아이 오로르.
바라만 봐도 행복한 아이 오로르와 꼭 대화를 나눠보고 싶은 충동이 느껴진다.
비록 내 생각을 온전히 다 읽어버린다고 해도 말이다. ^^

아이의 손에 들려있는 도서가 빛나도록 예뻤던 날.
자연 속에서 아이의 벗이 되어주기도 했던 오로르.
누드 사철 제본으로 만들어져 있어 양쪽 페이지가 굴곡 없이 쫙 펴지는 게 너무 마음에 든다는 아이.

함께 할 수 있어 행복했다고 '오로르' 에게 인사를 건네보며...^^
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나만큼이나 즐겁게 아이가 오로르를 읽어주고, 그와 관련된 수다를 한참이나 나눈 것만으로도 참 고마운 도서.
아이들과 공통된 주제로 이야기를 나누고 싶은 어머님들께 꼭 추천하고 싶은 도서이다.